紫外線の種類と皮膚への影響

　肌が紫外線を浴びると日焼け(急性のやけど)だけではなく、体内で活性酸素が発生し皮膚細胞を酸化させます。その結果しみやしわの原因となるだけでなく、免疫力を低下させ全身の老化を早めてしまうこともあります。

　紫外線には皮膚の表面に到達してヒリヒリと炎症を起こすUVB波と、皮膚の深部にまで到達するUVA波があり、特にUVA波はガラス越しや室内に差し込む光などでも肌にダメージを与えるので、十分な注意が必要です。

　また紫外線は、晴れの場合を100%とすると、曇りの場合でも50〜80％は降り注いでいるので、天候にかかわらず外出時は必ず紫外線対策をしましょう。日焼け止めクリームは長時間屋外にいると皮脂や汗で流れてしまうこともあるので、2〜3時間おきに塗り直すこまめなケアが大切です。また、長袖の服、つばの広い帽子、日傘などでしっかり紫外線対策をとりましょう。

　紫外線の害を防ぐためには、皮膚の健康や粘膜を保護するビタミンB2・C・E、さらにビタミンCの効果を高めるベータ-カロテンを一緒にとるとよいでしょう。

　ベータ-カロテンはピーマン、かぼちゃ、ほうれんそうなどに含まれています。ビタミンB2は豚レバー、牛乳、うなぎ、ビタミンEははまち、たらこ、モロヘイヤなどに多く含まれています。

　加えて、抗酸化作用のある鉄、葉酸などをとることが重要です。このほか、緑茶に多いカテキン、ごまに多いセサミノール、トマト・すいかに多いリコペン、緑黄色野菜・とうもろこしに多いルテインなども、紫外線や活性酸素を除去する働きがあります。